Introducción:

La realidad del envejecimiento de la sociedad conlleva el incremento de enfermos crónicos y el mantenimiento de los cuidados de esos pacientes recae muy a menudo en familiares, repercutiendo de una manera directa en la disposición de su tiempo, trabajo, economía y salud.

Objetivo:

Analizar la calidad de vida relacionada con la salud, el apoyo social y la sobrecarga percibida en los cuidadores de pacientes de diálisis. Los resultados se compararán con los obtenidos en una muestra de cuidadores de la misma unidad y de iguales características estudiados en el año 2002.

Material y Método:

En marzo de 2016 se seleccionó una muestra aleatoria, estratificada por edad y sexo de 16 díadas pacientes-cuidadores. Los pacientes contestaron el Cuestionario de Salud SF-36 y sus familiares al SF- 12 que permiten obtener puntuaciones sumarias de las dimensiones físicas (PCS) y mentales (MCS). El familiar contestó además la Escala de sobrecarga de Zarit que mide el grado de sobrecarga experimentado por cuidar del paciente. Se recogieron datos sociodemográficos y clínicos habituales en pacientes renales y también los relativos a la salud de los cuidadores y a la tarea de cuidar. Paciente y cuidador también contestaron a la Escala de Apoyo Social Funcional Duke- Unk. Todos estos datos fueron comparados con los ya obtenidos de 16 cuidadores en el 2002 donde se llevó a cabo el estudio con el mismo procedimiento.

Resultados:

La edad media de los pacientes ha aumentado en la actualidad (71±13) frente al año 2002 (68±11) y el porcentaje de cónyuges es del 62% vs. el 68%. A su vez los datos de calidad de vida reflejan que los pacientes de ahora tienen peores resultados en los aspectos de la salud física (34±12 vs. 46±17) p=0,008, si bien tienen mejores datos en los aspectos mentales (54±10 vs. 45±17). En relación a los cuidadores también se encuentra un aumento en la edad del familiar con respecto a la pasada década (64±14 vs. 60±15) y en relación a los datos de la calidad de vida hay una mejoría en la actualidad tanto en los aspectos físicos (52±9 vs.48±11) como mentales (53±8 vs. 51±11). Sobre la sobrecarga percibida por cuidar los datos reflejan sobrecarga leve en ambas etapas (30±7 vs. 33±11) siendo la preocupación por el futuro del paciente el aspecto que más reflejan los familiares. Las variables asociadas a menor MCS (peor estado de salud mental) del familiar fueron una mayor sobrecarga (r=0,40; p< 0,034) y un menor nivel de apoyo social (r=0,83; p< 0,001). A su vez los pacientes más jóvenes perciben más sobrecarga por cuidar a los pacientes (r=0,40; p< 0,038) y menor apoyo sociofamiliar (r=0,47; p< 0,006).

Conclusiones:

La edad de los pacientes en diálisis aumenta a la par que el de sus cuidadores. La salud mental de los familiares que cuidan se ve más afectada en aquellos que experimentan una mayor sobrecarga, un menor apoyo social y tienen que cuidar de pacientes con peores estados de salud mental. Por su parte la sobrecarga experimentada depende a su vez del apoyo social percibido y de la edad.